Pronti via, la strada sale. Sono sette chilometri interminabili, su asfalto, che accompagnano i biker alle porte del paradiso dei monti Eremita e Marzano. Il serpentone colorato guadagna quota mentre i piccoli fazzoletti di case di Colliano prima, di Collianello più alto, si fanno sempre sempre più piccoli. La montagna, rigogliosa, si fa invece sempre più grande.
Ai nastri di partenza ci sono i tre pretendenti alla generale del Trofeo dei Parchi Naturali, qui alla sua penultima fatica. Spica, Vigoroso e Luciano ovvero i tre nomi che ci hanno accompagnato più spesso in questo entusiasmante 2023. Insieme a loro c'è Ficara, Rolling Bike, un osso più duro del solito in questi ultimi mesi.
Sui tratti più ripidi, e parliamo quasi del 30%, ci sono piccoli tentativi di guadagnare la testa della gara. Sono velleitari. Quando a metà della salita, le due vespe (per via dei colori gialloneri) Spica e Ficara alzano il ritmo, nessuno resiste al loro passo. Questa salita non mente, qui occorre, vuoi o non vuoi, giocare a carte scoperte.
I due Rolling sembrano avere le carte ottime. Dietro di loro Luciano sembra averle buone, Vigoroso, invece, dopo le vittorie ottenute qui nel 2021 e 2022, non sembra poter lottare per il tris. In testa Spica e Ficara fanno gioco squadra e incrementano pian piano il loro margine sui diretti inseguitori. Dietro di loro i più attivi sembrano Mina, Team Bike Siracusa-Noto, Monteleone, Asd Bike 1275, e appunto Luciano.
I ciclisti devono affrontare un doppio di giro di giostra in alta quota.
Sono venti km e 500 metri di dislivello da affrontare due volte. Una formula già vista alla Aspromarathon 2023.
I biker pedalano ai piedi dei fitti boschi dove la luce sembra avere l'interruttore impazzito: va e viene.
E' un anello scorrevole e anche i piccoli tratti in salita, che non mancano, sono affrontati ad un ritmo indiavolato.
Acquisito un buon margine Spica e Ficara sembrano gestire lo sforzo, mentre Luciano, CPS Professional Team, dove aver recuperato quasi tutto il gap è costretto a abbassare il ritmo per non essere vittima dei crampi.
Terminati i due giri dell'anello, dai 1200 metri di monte Castello tocca affrontare l'ultima discesa di 5 km e 550 metri di dislivello.
E' una discesa da aggredire subito a denti stretti con un livello di difficoltà che va man mano incrementando. Nella prima metà è prima battuta, poi una mulattiera con poche asperità.
Nella seconda parte, invece, le pendenze si fanno più importanti e le pietraie si alternano ai tratti dove la bici prende velocità e... guai a distrarsi. A braccia già stremate il gioco si fa più duro negli ultimi 500 metri quando un rock garden, naturale, in stille cross country, richiede una importante dose di manico e coraggio.
La discesa traccita dai ragazzi della ASD Ciclistica Oliveto Citra in poche edizioni è già una delle più iconiche del Trofeo dei Parchi Naturali, amata e odiata, o più semplicemente: rispettata.
Le posizioni di testa non cambieranno fino alla linea del traguardo dove è il siciliano Ficara ad alzare le braccia. Il suo compagno Spica è secondo e può sorridere per una classifica generale che lo vede sempre più in pole position per la vittoria finale.
Completano il podio Luciano, terzo, e i due siciliani Monteleone e Mina.
Vigoroso, Team Sword - Cicli Ilario, è nono.
Tra le donne è la leader Parisi, Bike & Sport, a conquistare l'ennesima tappa di una stagione per lei trionfante.
Prossima tappa, ultima del TPN, la Marathon Bosco delle Pianelle.
L'1 ottobre la grande mountain bike si sposta a a Martina Franca
Marathon 65 classificati
| 1 | FICARA PIERPAOLO | EL | ROLLING BIKE RACING TEAM |
| 2 | SPICA EMANUELE | UN | ROLLING BIKE RACING TEAM |
| 3 | LUCIANO ADRIANO | M2 | CPS PROFESSIONAL TEAM |
| 4 | MONTELEONE GIANFRANCO | M4 | A.S.D. BIKE 1275 |
| 5 | MINA PIETRO | EL | TEAM BIKE SIRACUSA-NOTO |
| 6 | COPPOLA MAURO | M2 | ASD LUCKY TEAM |
| 7 | ZANNI MIRKO | M1 | ASD IL TRICICLO SIDICINO |
| 8 | SIRICA PASQUALE | M1 | BARRACUDA BIKE CYCLING TEAM |
| 9 | VIGOROSO ANTONIO | M1 | TEAM SWORD - CICLIILARIO |
| 10 | CARNEVALE ITALO | M3 | ASD SWATTATI TEAM |
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Granfondo 112 classificati
| 1 | GRAZIANO ROSARIO | M2 | ASD SWATTATI TEAM |
| 2 | DELUCIA ANTONIO | M2 | TEAM ERACLE |
| 3 | AFFINITO MANCINO LUCIANO | JU | ASD VESUVIO MOUNTAINBIKE |
| 4 | MORABITO EDOARDO VINCENZO | ELMT | HABITAT |
| 5 | AMATO PASQUALE | M1 | ASD GENESY BIKE |
| 6 | SANSEVIERO FRANCESCO | M1 | ASD BIKE IN TOUR VALLO DI DIANO |
| 7 | SIMEONE VINCENZO | M3 | A.S.D. BIKE SPORT TEAM |
| 8 | SEMERARO PASQUALE | M4 | NEW CYCLING TEAM |
| 9 | GIANNI CONCETTO | M2 | TEAM BIKE SIRACUSA-NOTO |
| 10 | CAPUTO FRANCESCO | M1 | A.S.D. BICICLETTARI |
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